پرندگانی آبچر با پاهای بلند و گردن دراز که منقاری نوک*تیز و نسبتا طویل دارند
در پرواز گردن خود را روی شانه*ها جمع می کنند . بال*های پهن و گرد و دمی نسبتا کوتاه دارند .
روی سر ، شانه و یا گردن بعضی از آنها پرهای زینتی بلندی دیده می شود ، منقار و پاهای آنها در فصل زادوولد تغییر رنگ می دهد ، نر و ماده آنها همشکل است ( جز در بوتیمار کوچک ) بطور دسته*جمعی روی درخت*ها یا در نیزارها آشیانه می سازند . از ماهی*ها ، دوزیستان ، خزندگان ، سخت*پوستان ، حشرات ، جوندگان و حتی جوجه*های پرندگان تغذیه می کنند.
منبع: وبسایت پرندگان ایران